Voir quelqu’un dans le coma est une expérience éprouvante. La personne n’entend pas, ne bouge pas, ne communique pas... croyait-on !

Une étude  rapportée par le New England Journal of Médecine bouscule ce postulat. 

Vingt trois  personnes dans un  coma végétatif ont été étudiées par IRM en les soumettant à des tests d’imagerie mentale simples dont des questions dont la réponse ne pouvait qu’être oui ou  non.

Quatre personnes ont été capables de moduler leur activité cérébrale.  Chez 2 d’entre elles il y avait clairement des signes d’éveil , et un des patients,  âgé de 29 ans, dans le coma depuis cinq ans après un accident de la circulation, a réussi, grâce à cette technique, à répondre correctement cinq des six questions qui lui ont été posées. A la question“Est ce que votre père s’appelle Alexander ?”, le patient a répondu ‘”oui” en activant la zone du cerveau concernée. A la question ‘Est ce que votre père s’appelle Thomas ?’, le patient a répondu “non”. Ces deux réponses étant les bonnes.

Ces recherches permettent d’envisager dans l’avenir des moyens pour évaluer si la personne souffre ou pas, et donc la soulager différemment. Elles ouvrent aussi des interrogations éthiques qui seront difficiles à trancher dans les pays où le droit de mourir est un droit reconnu comme le souligne  le professeur Steven Laureys, auteur de ces recherches  et interviewé par l’Agence France Presse :  “ Ces études devraient permettre à des patients d'exprimer leurs sentiments et de répondre eux-mêmes à des questions difficiles comme celle de l'euthanasie Nous devons maintenant nous asseoir autour d’une table avec la communauté médicale, toutes disciplines confondues, et des experts en droit, et décider des implications éthiques de cette recherche.”

La dépression se traduit par de multiples  symptômes qui handicapent la personne sur tous les plans.

Les troubles de l’humeur sont au premier plan avec une tristesse, parfois un désespoir accompagné d’idées morbides ou suicidaires. A minima il s’agit d’un désintérêt pour les choses et pour les gens, mêmes proches. Le manque de désir s’accompagne souvent d’un repli sur soi. Il n’y a pas d’envie de sortir, pas d’envie de rencontre,  ou alors il faut vraiment que la personne soit très sollicitée pour faire les choses.  La sexualité est mise en veille : trouble de libido, absence de plaisir, impuissance.

Le déprimé se sent ralenti, à la fois physiquement - ses gestes sont plus lents, la marche est moins rapide -  et mentalement - les pensées viennent moins vite, le raisonnement s’englue dans des voies sans issue, la concentration est fugace.

L’appétit est souvent modifié, le plus souvent diminué, mais parfois augmenté. De ce fait une perte de poids ou une prise de poids ne sont pas rares. Le sommeil est altéré, le plus souvent par des éveils, mais parfois par un besoin excessif de dormir avec la sensation permanente de ne pas récupérer et d’être toujours fatigué. Dans la dépression le sommeil est un vrai baromètre de l’humeur.

La vidéo qui suit explique bien les mécanismes neurobiologiques de la dépression.

Les traitements sont à peine évoqués à la fin. Pour se sortir de la dépression il faut à la fois se faire aider sur le plan psychologique, ne pas hésiter à prendre des antidépresseurs pour sortir de la phase la plus sombre, mais aussi, de changer radicalement son mode de vie, en structurant son temps pour éviter les temps morts, en favorisant la régulation des ses rythmes biologiques grâce à la lumière naturelle et à l’activité physique.