Grande question…

Que je me pose tous les matins en me réveillant depuis que j’anime ce blog…

Les besoins sont différents d’une personne à l’autre. Ils sont compris le plus souvent entre 6 heures et 9 heures par nuit. La durée moyenne nationale est de 7h30 (Sofres 2004). On distingue ainsi des courts dormeurs (moins de 6h) et des gros dormeurs (plus de 9h). Le record est de 3h30 /nuit.

Le sommeil des courts dormeurs est extrêmement efficace : pratiquement pas de sommeil lent léger ! Que du sommeil lent profond et du sommeil paradoxal ! Pourquoi les gros dormeurs ont besoin de ce sommeil léger supplémentaire. Cela reste un mystère… Ces différences ne semblent pas génétiques. En tout cas nous n’en avons pas la preuve à ce jour !

Depuis 1975 une contreverse existe. 7h30 par nuit, est ce suffisant ? Dormir plus améliore-t-il les performances  et la vigilance ? C’est en effet en 1975  que Webb & Agnew montrèrent que des jeunes bons dormeurs qui pouvaient dormir tant qu’ils le souhaitaient,  dormaient en moyenne 2h de plus par nuit. Ils en conclurent  qu’ils étaient chroniquement privés de sommeil, proclamant ainsi qu’ils avaient besoin de 9 ou 10 h /nuit au lieu des 7h30 mesurées en moyenne. A l’inverse, Jim Horne soutient qu’il existe un besoin de sommeil essentiel compris entre 4h30 et 6 h par nuit. Pour lui, 5 à 6h par nuit suffisent, et le reste du sommeil est … optionnel…

Dur, dur…

Alors pourquoi plus ou moins de sommeil ?

Certaines circonstances jouent. Ainsi le stress conduit à réduire le temps de sommeil. L’urgence de la situation, la vulnérabilité ressentie dans cette période, conduit l’organisme à ajuster le temps de sommeil, en le revoyant à la baisse. C’est le cas du navigateur solitaire qui est en danger s’il dort trop longtemps ou de la personne qui doit rendre un rapport urgent dans un temps limité. Toutes conditions qui ont pour effet de favoriser l’éveil et la stimulation intellectuelle conduiront également à la réduction du temps de sommeil : consommation de café ou de stimulant importante, engagement professionnel ou amoureux, groupe social « entraînant » que ce soit directement (sorties en groupe) ou par des relations médiatisées par des supports actuels comme l’Internet.

Pour autant cette réduction est–elle pérenne ? Une étude réalisée sur 15 volontaires sains a permis de réduire le temps de sommeil d’environ 1h30 à 2h pour chacun des participants. Cette réduction du temps de sommeil n’a pas eu de conséquences sur les performances des volontaires dans la mesure où ils avaient encore 5h30 de sommeil par nuit. D’une manière intéressante, certains sujets ont gardé un temps de sommeil raccourci de 1h à 1h30 au bout d’un an, preuve que l’on peut bien réduire son temps de sommeil.

Donc j’ai toutes mes chances…