« Les horloges du vivant », un livre de André Klarsfeld aux éditions Odile Jacob (octobre 2009, Collection Sciences, ISBN 2738123457)

Le mot de l’éditeur : Y a-t-il des gens du matin et des gens du soir ? Quel est l’effet sur nos organismes du passage à l’heure d’été ou à l’heure d’hiver ? D’où viennent les symptômes du décalage horaire (jet-lag) ? Peut-on les atténuer ? Qu’est-ce que le blues de l’hiver ? Les horloges biologiques, qui rythment nos vies sans que nous en ayons conscience la plupart du temps, constituent une dimension essentielle des mondes animal, végétal et même microbien. Elles facilitent l’adaptation aux cycles immuables des jours et des saisons, et expliquent aussi bien les dépressions saisonnières que le déclenchement de la période des amours chez les animaux. C’est cet ordre, avec ses bouleversements occasionnels ou durables, qu’André Klarsfeld nous fait découvrir ici. André Klarsfeld est chargé de recherche dans l’équipe Génétique moléculaire des rythmes circadiens, à l’Institut de neurobiologie Alfred-Fessard du CNRS (Gif-sur-Yvette). Il est membre de la Société francophone de chronobiologie.

Mon avis : Ce livre doit absolument être lu par tous ceux qui s’intéressent à la chronobiologie, et par tous ceux, sans doute plus nombreux encore, qui devraient s’y intéresser ! Le livre est écrit dans un style très agréable. Il donne un historique passionnant et très documenté de la chronobiologique, depuis les premières expériences scientifiques rapportées en 1729 jusqu’à la découverte récente de la machinerie moléculaire à l’origine des rythmes circadiens, et celle de la mélanopsine, photopigment rétinien responsable de la synchronisation de l’horloge biologique par la lumière. L’auteur replace les découvertes des mécanismes des rythmes circadiens dans leur contexte, en décrivant, je le cite « les tâtonnements, les incertitudes et les erreurs » qui les ont accompagné. A lire.

Claude Gronfier